Египет известен на весь мир своими неповторимыми и удивительными архитектурными сооружениями. Одним из таких памятников архитектуры является поистине великолепная крепость Кайт-Бей, возведённая в 15 веке на берегу Средиземного моря.
Находится она неподалёку от одного из крупнейших, а также важнейших промышленных, торговых и финансовых центров страны – Александрии. Выгодное расположение города в дельте Нила позволило ему получить статус главного порта Египта. Протяжённость Александрии вдоль побережья составляет более тридцати двух километров. На этом же побережье и возвышается воинственная и величественная, но вместе с тем неописуемая по своей красоте, выложенная из белого камня, крепость Кайт-бей. Её белоснежные стены легко различить в любую погоду, находясь в любом месте восточной гавани.
Уникальность крепости состоит в том, что она является оригинальным результатом переплетения восточного и европейского архитектурного стилей. Стены сооружения пропитаны историческим древним духом, который может ощутить на себе каждый, кто войдёт в него.
Современное здание было построено на руинах одного из семи легендарных чудес света – знаменитого и восхитительного памятника архитектуры Фаросского или Александрийского маяка. Строительство маяка закончилось примерно в 3 веке до нашей эры. Он представлял собой башню высотой около 120 метров с тремя сотнями помещений, находящихся в его основании. Именно колоссальные размеры этого сооружения помогли ему попасть в список чудес света. Ночью маяк озарял своим светом окрестности, а в дневное время отражал лучи солнца огромным зеркалом. Свет его, согласно древним источникам, распространялся на расстояние около пятидесяти шести километров. Он также открывал захватывающий вид на Средиземное море и саму Александрию. Александрийский маяк был практически полностью разрушен в результате сильнейших землетрясений 1100, 1303, 1323 и 1326 годов.
Однако до наших дней маяку довелось дожить, но в совершенно другой форме.
1477 год ознаменовался началом строительства крепости Кайт-бей. Приказ на её возведение был отдан мамлюкским султаном Аль-Ашраф Саиф аль-Дин Кайт-бейем. Археологи смогли доказать, что руины Александрийского маяка также были использованы в качестве одного из материалов для строительства. Тёмные, замурованные в стены крепости камни – останки разрушенного маяка.
Главной целью строительства крепости явилось желание султана обезопасить свои владения от нападения османских воинов, крепость также играла роль важного Средиземноморского порта. Кайт-бей не раз подвергалась захватам и разрушениям, а, следовательно, на протяжении всего своего существования постоянно реставрировалась и частично достраивалась.
Турецкие войска все-таки смогли захватить цитадель Кайт-бей, и в течение более чем пятисот лет она входила в состав Османской империи. Такие крепости, как Кайт-бей, Каирская цитадель, Саладинская крепость и многие другие использовались османской властью, утвердившейся на то время в Египте, точно по назначению.